Investigación sobre la terapia vibroacústica:
la ciencia del sonido de baja frecuencia.

El uso terapéutico de la vibración sonora de baja frecuencia aplicada directamente al cuerpo humano se ha estudiado durante unos treinta años (Skille, 1986). A principios de los años 80, Skille y sus colaboradores construyeron el llamado “baño de sonido”: una camilla de masaje con altavoces acoplados directamente a su superficie. La persona tumbada sobre ella escuchaba un repertorio tradicional rico en bajas frecuencias —órgano, contrabajo, fagot— pero también recibía, más tenuemente, la vibración transmitida directamente al cuerpo. El grupo de investigación comprendió que esta recepción corporal era la verdadera novedad.

Lo que siguió fue la separación sistemática del sonido fundamental, o “raíz”, que actúa principalmente a nivel corporal, del sonido derivado construido sobre armónicos, que se percibe principalmente a través del oído. Utilizando un generador de frecuencia como fuente, es posible enviar solo señales sinusoidales precisas y puras —libres de armónicos— capaces de actuar directamente sobre la parte del cuerpo que se está tratando.

Estudios han demostrado que las zonas blandas resuenan a las frecuencias más bajas, mientras que las frecuencias más altas activan la musculatura fina y el hueso (Griffin, 1983). El principio es simple: todo resuena, y el cuerpo humano no se comporta de manera diferente. Estimulado por impulsos distintos de baja frecuencia, actúa como un diapasón, entrando en resonancia en zonas específicas según la frecuencia enviada (Kriscak & Raffaelli, 2010).

Aplicar una fuente de baja frecuencia directamente al cuerpo utiliza la penetración de las ondas acústicas para restaurar, por resonancia, vibraciones naturales que por diversas razones ya no se producen normalmente. La vibración de baja frecuencia actúa sobre el tejido no auditivo a través de mecanismos que involucran tanto las propiedades físicas de las ondas acústicas —en particular su coherencia— como las propiedades biofísicas de muchos tejidos: piezoelectricidad, semiconductividad, y el carácter bipolar del agua y de muchas macromoléculas orgánicas, incluido el ADN (Bistolfi, 2000).

Cada frecuencia corresponde a una nota determinada, y por ley logarítmica se puede asignar un valor de sonido a cada frecuencia emitida (Pierce, 1983). Un flujo entre 40 Hz y 50 Hz, por ejemplo, es adecuado para reducir la hipertonía de los músculos extensores y flexores en pacientes con parálisis cerebral (Ruutel, 2002).

La investigación en vibroacústica se está desarrollando en particular en Canadá, en la Universidad Wilfrid Laurier de Waterloo, y en Finlandia en la Universidad de Jyväskylä, donde un equipo coordinado por la Profesora Sulin Cheng del Departamento de Ciencias de la Salud evaluó los efectos de las señales de baja frecuencia en la capacidad funcional, la circulación sanguínea y el metabolismo óseo en hombres y mujeres ancianos frágiles (Cheng, Zheng, Sakari & Hietikko, 2009). Los resultados destacaron un alto potencial en los casos tratados.

La vibración de baja frecuencia ha sido estudiada desde entonces en la demencia senil con trastornos del sueño (van Os, Aziz, Schalkwijk, Schols & de Bie, 2012), donde su uso tuvo un marcado efecto positivo en los pacientes tratados, incluso frente a una comparación farmacológica paralela.

Un estudio del Departamento de Terapia Ocupacional de la Facultad de Salud y Bienestar de la Universidad de Hiroshima (Koike et al., 2012) probó si la IVA podía reducir los síntomas depresivos en quince residentes ancianos de residencias de ancianos. Evaluados mediante la Escala de Evaluación del Estado de Ánimo, la temperatura timpánica, el pulso, la presión arterial y la medición actigráfica, se observó una reducción significativa de los síntomas depresivos y una mejora del ciclo del sueño.

Sobre la movilidad y el equilibrio, Bautmans y colaboradores (2005) documentaron mejoras en el rendimiento muscular, el equilibrio y la movilidad en personas mayores institucionalizadas, mientras que Bruyère y colaboradores (2005) mostraron que la vibración de baja frecuencia mejora los trastornos del equilibrio causados por la astenia muscular y el déficit vestibular, aumentando la capacidad motora y la marcha, con una consiguiente reducción del riesgo de caídas y fracturas (Bistolfi, 2009).

Una de las aplicaciones más consistentemente alentadoras de la IVA se refiere al autismo. En un estudio llevado a cabo en Kolkata en 2008 (Dutta Roy, Kakali & Ghost), los comportamientos autistas se evaluaron antes y después de las sesiones de IVA utilizando la Escala de Madurez Social de Vineland, la Escala de Calificación del Autismo de Gilliam y la Escala de Calificación de Anclaje del Comportamiento Autista. Las tres escalas mostraron un efecto positivo de la IVA en los comportamientos autistas.

Una tesis doctoral de 2011 del Departamento de Comunicación y Psicología, Facultad de Humanidades, Universidad de Aalborg (Bergström-Isacsson) examinó los efectos de la IVA combinada con estímulos sonoros en el control de las funciones del sistema nervioso autónomo y en las reacciones emocionales corticales en pacientes con síndrome de Rett.

También se han reportado beneficios en el dolor abdominal y cólico (Aldridge & Brandt, 1991), y trabajos adicionales se han centrado en la mejora neurofisiológica de las respuestas motoras evocadas por la estimulación vibratoria (Bishop, 1974).

En la esclerosis múltiple, el trabajo realizado por Prisby y colaboradores (2008) indica que la IVA puede considerarse óptima en comparación con ciertas terapias farmacológicas.

En 2005, Turbanski realizó un estudio en 52 pacientes de Parkinson que demostró que un ciclo de sesiones de IVA conducía a una mejora en su estabilidad postural. En Italia, los estudios sobre este tema han sido realizados por el musicoterapeuta Riccardo Della Ragione.

La investigación en sujetos recuperados de accidente cerebrovascular (Van Nes, Latour, Schils et al., 2006) subraya cómo la IVA optimiza el control del equilibrio en la fase post-aguda, con efectos a largo plazo en las actividades de la vida diaria.

Muchos estudios sobre el efecto terapéutico de la vibración sonora de baja frecuencia se han concentrado en el control del dolor (Boyd-Brewer & McCaffrey, 2004; Kriscak & Raffaelli, 2010; Chesky & Michel, 1991).

Rittweger y colaboradores (2002) partieron de la premisa de que la fisiopatología del dolor lumbar crónico implica no solo el sistema nervioso sino también la musculatura y el tejido conectivo. Su ensayo controlado aleatorio mostró que la vibración de baja frecuencia, al igual que el ejercicio de extensión lumbar, es capaz de aliviar el dolor lumbar crónico y, en consecuencia, mejorar la calidad de vida (Bistolfi, 2009).

Se han realizado trabajos adicionales con resultados muy alentadores en la reducción del dolor causado por la artritis reumatoide (Chesky, 1992), en el tratamiento de la fibromialgia mediante tecnología de resonancia sonora (Cogan, Camus, Saucier, Arsenault & Demers, 2006), en el aumento de la resistencia a las cargas de entrenamiento competitivo (Delecluse, Roelants & Verschueren, 2003), en la disminución de la rigidez arterial (Otsuki et al., 2008), y en la liberación de la rigidez muscular y la espasticidad (Semler et al., 2007; Hagbarth & Eklund, 1968).

Un estudio italiano de Melchiorri y colaboradores (2007) encontró que la IVA era muy útil para usuarios de sillas de ruedas parapléjicos, mejorando la fuerza de los brazos y, en consecuencia, tanto la propulsión de la silla como las transferencias posturales — de la silla a la cama, de la silla al inodoro, de la silla al coche.

La celulitis — conocida en medicina como paniculopatía edemato-fibroesclerótica (PEFS) — afecta al 80-90% de las mujeres. Es un efecto de la degeneración de la microcirculación sanguínea y linfática en el tejido adiposo subcutáneo, la hipodermis, lo que altera la función metabólica normal. Cuando la microcirculación está significativamente afectada, la lipólisis se altera, se produce líquido en los espacios extracelulares y se acumulan allí sustancias de desecho difíciles de eliminar.

Cuando las alteraciones locales persisten, se desencadena un mecanismo degenerativo progresivo: inflamación, edema y engrosamiento del tejido conectivo hasta la fibrosis, con la formación típica de micronódulos — células de grasa agrandadas comprimidas dentro de un tejido conectivo engrosado. La piel adquiere el aspecto característico de 'piel de naranja' y puede ser dolorosa al tacto.

La resonancia sonora es el principio físico detrás del efecto de la cama de ondas sonoras GA.IA en estos tejidos. La resonancia es la transmisión de una vibración de un cuerpo a otro: golpee un diapasón y un segundo diapasón afinado a la misma frecuencia comenzará a vibrar — resonancia simpática, bien conocida en la música.

Del mismo modo, cuando la cama GA.IA emite vibración de baja frecuencia, activa, por simpatía, las vibraciones correspondientes específicas de ciertas partes del cuerpo. La cama emite en el rango entre 20 y 80 Hz; entre 30 y 36 Hz, las partes afectadas por la celulitis — muslos, caderas y cintura en particular — resuenan.

La vibración sonora genera un movimiento regular y continuo de los tejidos, que están compuestos en gran parte por agua y otras sustancias móviles. El mismo movimiento se puede observar colocando un recipiente con agua en la cama GA.IA: en segundos el sonido produce vórtices que ascienden desde abajo hacia la superficie.

Por resonancia, la cama produce un masaje profundo, de dentro hacia afuera, continuo y constante, capaz de reactivar toda la microcirculación — tanto sanguínea como linfática — induciendo un fuerte efecto drenante y desintoxicante con un leve efecto lipolítico vinculado al movimiento pasivo inducido. Los edemas desaparecen, los nódulos de celulitis se disuelven, el tejido conectivo se ablanda, en toda la profundidad y en toda la superficie alcanzada por la vibración.

A diferencia de los dispositivos de ondas de choque, rodillos o cavitación, la vibración no es invasiva: no ejerce presión ni impacto antinatural contra capilares y vasos, no deja enrojecimiento ni hematomas, no requiere preparación del cliente ni la presencia de un operador durante la sesión. El único signo tangible del trabajo en curso es un ligero hormigueo debajo de la piel, que puede persistir durante algún tiempo después de la sesión.

La investigación se llevó a cabo en el centro C.A.R.M.A. (Center Advanced Research and Mental Aid), especializado en el tratamiento de neurosis utilizando realidad virtual y equipos capaces de actuar más allá del factor puramente humano. Tecnología al servicio de la persona: “no drug no blood” era el lema, y cada intervención lo seguía. La cama vibroacústica, construida según el diseño de Diego Kriscak, se había utilizado hasta entonces en ese contexto — dificultad para dormir, ataques de ansiedad, estrés.

El equipo de investigación estaba compuesto por Alberto Raffaelli (analista cerebral), Adriana Barbina (coordinadora científica), Tullio Fragiacomo (analista) y Diego Kriscak (vibroterapeuta). El trabajo partió de la premisa de que las bajas frecuencias tienden a poner en resonancia las partes del cuerpo sometidas a un estímulo sonoro sinusoidal — una señal libre de sonidos derivados o armónicos, de modo que es el propio cuerpo el que resuena, comportándose en la práctica como la caja de resonancia de un instrumento.

Tres preguntas enmarcaron el estudio. ¿Qué frecuencia o banda debería usarse para obtener resultados? ¿Cuántas sesiones, y con qué separación, producirían resultados positivos — y cuánto durarían esos resultados? ¿Y podría usarse el sonido a nivel perceptivo para acompañar el efecto primario con un efecto de relajación, incluso a través de la entrega de ondas cerebrales?

El protocolo de la sesión era fijo: tomar medidas de cintura, caderas, muslos, rodillas y brazos; realizar la sesión vibroacústica durante treinta minutos; apagar la cama; volver a tomar todas las medidas; y recopilar comentarios sobre la sesión. Se identificaron y examinaron las contraindicaciones antes de la admisión.

El conjunto de datos resultante registra cada sesión del sujeto sesión por sesión — de la primera a la octava — con mediciones en cada etapa. Se presenta analíticamente en el informe C.A.R.M.A. 2013 y se evalúa en los informes DIREDI de 2014–2015. Derechos de texto reservados, DIREDI SRL, Azzano Decimo (PN), Italia.