Recherche sur la thérapie vibroacoustique :
la science du son à basse fréquence.

L'utilisation thérapeutique de vibrations sonores à basse fréquence délivrées directement au corps humain est étudiée depuis une trentaine d'années (Skille, 1986). Au début des années 1980, Skille et ses collaborateurs ont construit le « bain de son » : une table de massage avec des haut-parleurs couplés directement à sa surface. La personne allongée dessus entendait un répertoire traditionnel riche en basses fréquences — orgue, contrebasse, basson — mais recevait aussi, plus faiblement, la vibration transmise directement dans le corps. Le groupe de recherche a compris que cette réception corporelle était la véritable nouveauté.

Ce qui a suivi a été la séparation systématique du son fondamental, ou « racine », qui agit principalement au niveau du corps, du son dérivé construit sur les harmoniques, qui est perçu principalement par l'oreille. En utilisant un générateur de fréquence comme source, il devient possible d'envoyer uniquement des signaux sinusoïdaux précis et purs — exempts d'harmoniques — capables d'agir directement sur la partie du corps traitée.

Des études ont montré que les zones molles résonnent aux fréquences les plus basses, tandis que les fréquences plus élevées sollicitent la musculature fine et les os (Griffin, 1983). Le principe est simple : tout résonne, et le corps humain ne se comporte pas différemment. Stimulé par des impulsions distinctes à basse fréquence, il agit comme un diapason, entrant en résonance dans des zones spécifiques selon la fréquence envoyée (Kriscak & Raffaelli, 2010).

Appliquer une source à basse fréquence directement sur le corps utilise la pénétration des ondes acoustiques pour restaurer, par résonance, des vibrations naturelles qui, pour diverses raisons, ne sont plus produites normalement. La vibration à basse fréquence agit sur les tissus non-auditifs par des mécanismes impliquant à la fois les propriétés physiques des ondes acoustiques — en particulier leur cohérence — et les propriétés biophysiques de nombreux tissus : piézoélectricité, semi-conductivité, et le caractère bipolaire de l'eau et de nombreuses macromolécules organiques, ADN inclus (Bistolfi, 2000).

Chaque fréquence correspond à une note déterminée, et par loi logarithmique une valeur sonore peut être attribuée à chaque fréquence émise (Pierce, 1983). Un flux entre 40 Hz et 50 Hz, par exemple, est adapté pour réduire l'hypertonie des muscles extenseurs et fléchisseurs chez les patients atteints de paralysie cérébrale (Ruutel, 2002).

La recherche en vibroacoustique se développe notamment au Canada, à l'Université Wilfrid Laurier de Waterloo, et en Finlande à l'Université de Jyväskylä, où une équipe coordonnée par le professeur Sulin Cheng du Département des sciences de la santé a évalué les effets des signaux à basse fréquence sur la capacité fonctionnelle, la circulation sanguine et le métabolisme osseux chez des hommes et des femmes âgés fragiles (Cheng, Zheng, Sakari & Hietikko, 2009). Les résultats ont mis en évidence un potentiel élevé dans les cas traités.

La vibration à basse fréquence a depuis été étudiée dans la démence sénile avec troubles du sommeil (van Os, Aziz, Schalkwijk, Schols & de Bie, 2012), où son utilisation a eu un effet positif marqué sur les patients traités, y compris contre une comparaison pharmacologique parallèle.

Une étude du Département d'ergothérapie de la Faculté de la santé et du bien-être de l'Université d'Hiroshima (Koike et al., 2012) a testé si l'IVA pouvait réduire les symptômes dépressifs chez quinze résidents âgés de maisons de retraite. Évalués par l'échelle d'évaluation de l'humeur, la température tympanique, le pouls, la pression artérielle et la mesure actigraphique, une réduction significative des symptômes dépressifs et une amélioration du cycle de sommeil ont été observées.

Concernant la mobilité et l'équilibre, Bautmans et ses collègues (2005) ont documenté des améliorations des performances musculaires, de l'équilibre et de la mobilité chez les personnes âgées institutionnalisées, tandis que Bruyère et ses collègues (2005) ont montré que la vibration à basse fréquence améliore les troubles de l'équilibre causés par l'asthénie musculaire et le déficit vestibulaire, augmentant la capacité motrice et la démarche, avec une réduction conséquente du risque de chutes et de fractures (Bistolfi, 2009).

L'une des applications les plus constamment encourageantes de l'IVA concerne l'autisme. Dans une étude menée à Kolkata en 2008 (Dutta Roy, Kakali & Ghost), les comportements autistiques ont été évalués avant et après les sessions d'IVA en utilisant l'échelle de maturité sociale de Vineland, l'échelle d'évaluation de l'autisme de Gilliam et l'échelle d'évaluation des comportements autistiques. Les trois échelles ont montré un effet positif de l'IVA sur les comportements autistiques.

Une thèse de doctorat de 2011 du Département de communication et de psychologie, Faculté des sciences humaines, Université d'Aalborg (Bergström-Isacsson) a examiné les effets de l'IVA combinée à des stimuli sonores sur le contrôle des fonctions du système nerveux autonome et sur les réactions émotionnelles corticales chez les patients atteints du syndrome de Rett.

Des bénéfices ont également été rapportés pour les douleurs abdominales et coliques (Aldridge & Brandt, 1991), et d'autres travaux se sont concentrés sur l'amélioration neurophysiologique des réponses motrices évoquées par la stimulation vibratoire (Bishop, 1974).

Dans la sclérose en plaques, les travaux menés par Prisby et ses collègues (2008) indiquent que l'IVA peut être considérée comme optimale par rapport à certaines thérapies pharmacologiques.

En 2005, Turbanski a mené une étude sur 52 patients atteints de Parkinson qui a démontré qu'un cycle de sessions d'IVA entraînait une amélioration de leur stabilité posturale. En Italie, des études sur ce thème ont été réalisées par le musicothérapeute Riccardo Della Ragione.

La recherche sur les sujets se remettant d'un AVC (Van Nes, Latour, Schils et al., 2006) souligne comment l'IVA optimise le contrôle de l'équilibre dans la phase post-aiguë, avec des effets à long terme sur les activités de la vie quotidienne.

De nombreuses études sur l'effet thérapeutique des vibrations sonores à basse fréquence se sont concentrées sur le contrôle de la douleur (Boyd-Brewer & McCaffrey, 2004 ; Kriscak & Raffaelli, 2010 ; Chesky & Michel, 1991).

Rittweger et ses collègues (2002) sont partis du principe que la physiopathologie de la lombalgie chronique implique non seulement le système nerveux mais aussi la musculature et le tissu conjonctif. Leur essai contrôlé randomisé a montré que la vibration à basse fréquence, comme l'exercice d'extension lombaire, est capable de soulager la lombalgie chronique et, par conséquent, d'améliorer la qualité de vie (Bistolfi, 2009).

D'autres travaux avec des résultats très encourageants ont été menés sur la réduction de la douleur causée par la polyarthrite rhumatoïde (Chesky, 1992), sur le traitement de la fibromyalgie par la technologie de résonance sonore (Cogan, Camus, Saucier, Arsenault & Demers, 2006), sur l'augmentation de la résistance aux charges d'entraînement compétitif (Delecluse, Roelants & Verschueren, 2003), sur la diminution de la rigidité artérielle (Otsuki et al., 2008), et sur la libération de la rigidité et de la spasticité musculaires (Semler et al., 2007 ; Hagbarth & Eklund, 1968).

Une étude italienne de Melchiorri et ses collègues (2007) a trouvé l'IVA très utile pour les utilisateurs de fauteuils roulants paraplégiques, améliorant la force des bras et par conséquent à la fois la propulsion du fauteuil et les transferts posturaux — du fauteuil au lit, du fauteuil aux toilettes, du fauteuil à la voiture.

La cellulite — connue en médecine sous le nom de panniculopathie œdémato-fibrosclérotique (PEFS) — affecte 80 à 90 % des femmes. C'est un effet de la dégénérescence de la microcirculation sanguine et lymphatique dans le tissu adipeux sous-cutané, l'hypoderme, ce qui altère la fonction métabolique normale. Lorsque la microcirculation est significativement altérée, la lipolyse est modifiée, du liquide est produit dans les espaces extracellulaires et des substances de déchets s'y accumulent et sont difficiles à éliminer.

Lorsque les altérations locales persistent, un mécanisme dégénératif progressif est déclenché : inflammation, œdème et épaississement du tissu conjonctif jusqu'à la fibrose, avec la formation typique de micronodules — cellules graisseuses hypertrophiées compressées à l'intérieur d'un tissu conjonctif épaissi. La peau prend l'aspect caractéristique de peau d'orange et peut être douloureuse au toucher.

La résonance sonore est le principe physique qui sous-tend l'effet du lit à ondes sonores GA.IA sur ces tissus. La résonance est la transmission d'une vibration d'un corps à un autre : frappez un diapason et un second diapason accordé à la même fréquence commencera à vibrer — résonance sympathique, bien connue en musique.

De la même manière, lorsque le lit GA.IA émet des vibrations de basse fréquence, il active, par sympathie, les vibrations correspondantes spécifiques à certaines parties du corps. Le lit émet dans la plage entre 20 et 80 Hz ; entre 30 et 36 Hz, les parties affectées par la cellulite — cuisses, hanches et taille en particulier — résonnent.

La vibration sonore génère un mouvement régulier et continu des tissus, qui sont en grande partie composés d'eau et d'autres substances mobiles. Le même mouvement peut être observé en plaçant une bassine d'eau sur le lit GA.IA : en quelques secondes, le son produit des tourbillons montant du bas vers la surface.

Par résonance, le lit produit un massage profond, de l'intérieur vers l'extérieur, continu et constant, capable de réactiver l'ensemble de la microcirculation — sanguine et lymphatique — induisant un puissant effet drainant et détoxifiant avec un léger effet lipolytique lié au mouvement passif induit. Les œdèmes disparaissent, les nœuds de cellulite se dissolvent, le tissu conjonctif s'adoucit, sur toute la profondeur et toute la surface atteintes par la vibration.

Contrairement aux appareils à ondes de choc, à rouleaux ou à cavitation, la vibration est non invasive : elle n'exerce aucune pression ou impact non naturel contre les capillaires et les vaisseaux, ne laisse ni rougeurs ni ecchymoses, ne nécessite aucune préparation du client et aucun opérateur présent pendant la séance. Le seul signe tangible du travail en cours est un léger picotement sous la peau, qui peut persister un certain temps après la séance.

La recherche a été menée au centre C.A.R.M.A. (Center Advanced Research and Mental Aid), spécialisé dans le traitement des névroses par réalité virtuelle et des équipements capables d'agir au-delà du facteur purement humain. La technologie au service de la personne : « pas de drogue, pas de sang » était la devise, et chaque intervention la suivait. Le lit vibroacoustique, construit selon les plans de Diego Kriscak, avait jusqu'alors été utilisé dans ce contexte — difficultés de sommeil, crises d'anxiété, stress.

L'équipe de recherche était composée d'Alberto Raffaelli (analyste cérébral), Adriana Barbina (coordinatrice scientifique), Tullio Fragiacomo (analyste) et Diego Kriscak (vibrothérapeute). Le travail partait du principe que les basses fréquences tendent à mettre en résonance les parties du corps soumises à un stimulus sonore sinusoïdal — un signal exempt de sons dérivés ou d'harmoniques, de sorte que c'est le corps lui-même qui résonne, se comportant en pratique comme la caisse de résonance d'un instrument.

Trois questions ont encadré l'étude. Quelle fréquence ou bande devait être utilisée pour obtenir des résultats ? Combien de séances, et à quel intervalle, produiraient des résultats positifs — et combien de temps ces résultats dureraient-ils ? Et le son pourrait-il être utilisé à un niveau perceptuel pour accompagner l'effet primaire d'un effet de relaxation, y compris par l'émission d'ondes cérébrales ?

Le protocole de la séance était fixe : prendre des mesures de la taille, des hanches, des cuisses, des genoux et des bras ; effectuer la séance vibroacoustique pendant trente minutes ; éteindre le lit ; reprendre toutes les mesures ; et recueillir les retours sur la séance. Les contre-indications étaient identifiées et examinées avant l'admission.

Le jeu de données résultant enregistre chaque séance de sujet séance par séance — de la première à la huitième — avec des mesures à chaque étape. Il est présenté de manière analytique dans le rapport C.A.R.M.A. 2013 et évalué dans les rapports DIREDI de 2014–2015. Droits de texte réservés, DIREDI SRL, Azzano Decimo (PN), Italie.